绍兴酒酒精浓度较低，酒味醇和，营养丰富，被公认为“东方名酒之冠”。绍兴元红酒，又名“状元红”，因酒坛外表涂朱红色而得名，是绍兴老酒中最具有代表性的品种。由于绍兴酒有越陈越香的特点，所以，千百年来在民间流传着一种古老习俗——将陈酒作为女儿的嫁妆。当女儿出生时，父母就要酿制若干坛酒，并塑上“嫦娥奔月”、“西施浣纱”等造型，以兆吉祥如意，然后将酒坛埋入地窖。待女儿出嫁时，才将酒取出，款待宾客。人们称这种酒为“女儿酒”或“状元红”。

元红酒是浙江绍兴酿酒总厂生产的流传最广、产量最多、销量最大的一种传统名酒。元红酒色深味浓、香气浓郁芬芳、滋味醇厚甘甜。

绍兴元红酒所以脍炙人口，除了历史悠久，制作工艺精良以外，一个重要因素是水质好。酿造元红酒用的是鉴湖名水，源出于会稽山区，经岩层与砂砾过滤，水色清澄，甘洌可口。据化验，水中含有微量矿物质，极有利于酿酒，特别在农历十月至次年三月，水质稳定，更是酿酒的好时候。