栖霞苹果以色泽鲜艳、个大形正、果面光洁、皮薄肉脆、风味香甜、汁多爽口而著称于世，倍受青睐。优良的品质得益于独特的生态条件，栖霞属暖温带季风型半湿润大陆性气候，光照充足，季节交替分明，冬无严寒，夏无酷暑，春秋两季凉爽，奠定了晚熟、中晚熟苹果着色好、含糖量高的基础。全市年降水量664.5毫米，夏季降雨多，春秋降雨少，具雨热同期的特点，有利于果实的膨大，这也是栖霞苹果皮薄、肉脆、汁多的奥秘。1995年在农业部举办的全国农产品博览会优质果品评比中，栖霞获得6枚金牌、5枚银牌、1枚铜牌。1996年在山东省举办的优质果品评比中，获192枚奖牌，获奖数量和金牌数量分别占全省的45%和50%。

    栖霞早在1987年就被农业部确定为“全国优质苹果生产基地”，1997年被国家质量技术监督总局确定为“苹果标准化示范市”，1998年被国家统计局命名为“中国水果第一市”，2001年被国家农业部确定为“无公害苹果生产示范基地”和“园艺产品出口基地”，2002年被国家环保总局评定为“国家级生态示范区”，2004年又被农业部确定为环渤海湾优势苹果产区优质苹果基地。曾先后被中国特产之乡命名组委会和中国果品流通协会授予“中国苹果之乡”和“中国苹果之都”称号。

    自改革开放以来，栖霞的果品产业化取得了突飞猛进的发展，全市现有果品冷藏保鲜库200多座，冷藏能力达到36.2万吨。其中，气调库20余座，气调保鲜能力6万吨。现有果汁、果脯、苹果脆片等加工企业30多家，果品加工能力达30多万吨，年出口浓缩苹果汁近4万吨。各镇、街道、园区均建有果品批发市场。

    近年来栖霞实施了苹果标准化、产业化、国际化战略，围绕优质无公害苹果的生产，全面推广了果实套袋、频振式杀虫灯、生物农药、生物有机肥等新技术，淘汰了高度、高残留农药的使用，综合采用农业、物理、生物、化学等技术防治病虫害。在2003~2005年全国苹果质量安全普查中，栖霞被抽检的苹果全部达到国家无公害苹果的卫生标准。银源、绿源等龙头企业的红富士苹果先后获得国家绿色食品认证，天誉、德丰、泉源、银源、宏海、清田等近10家龙头企业已通过欧盟GAP认证。栖霞苹果已远销西班牙、德国、英国、法国、加拿大、新加坡、马来西亚、沙特等30多个国家和地区。