按照消费习惯，元宵节当天南方人讲究吃汤圆，北京人喜欢吃元宵。从制作上看，北方元宵偏甜，多是白糖、芝麻、山楂馅，而汤圆秉承了南方人“什么都敢吃”的精神，甜咸荤素“花心”内容应有尽有，莲蓉、奶油、鸡蛋、鲜肉、虾仁、火腿、香菇、栗子等皆可入馅，口味丰富。从保存上来说，汤圆制成后可速冻或者将馅料分别保存，食用时并不影响口感。但元宵从生产到食用必须在24至48小时内，否则皮馅会因变质而无法食用。所以汤圆保质期一般在30天左右，而元宵保质期只有一至两天。

    与袋装汤圆相比，散装汤圆因价格便宜，重量易于掌握而受到消费者的青睐，但散装汤圆的卫生不那么令人放心。质监部门有关负责人提醒广大消费者，目前散装汤圆市场上存在的问题主要表现在：有些属于没有生产厂家、生产日期、保质期的“三无”产品，更没有经过国家有关部门的食品质量安全检查；有的小作坊随意向汤圆中加入添加剂，糖精钠也存在严重超标现象；不符合食品卫生标准，菌落总数、微生物含量超标。因此消费者在选购散装汤圆时应格外谨慎。

    另外，彩色元宵、汤圆也容易存在安全风险，因为其容易含有色素。食品专家表示，并非所有的彩色元宵、汤圆都含有色素，有些元宵、汤圆用黑糯米制作，或者用胡萝卜、菠菜榨成汁添加到面粉中制作而成，是不含有色素的，消费者完全可以放心食用。有两个识别彩色元宵、汤圆是否含有色素的小窍门可以掌握：一是从色彩上判断，含有色素的颜色较重；二是含有色素的彩色元宵、汤圆色彩可能不够均匀，呈颗粒状。另外，如果颜色过艳则可能加入了过量的人工合成色素，消费者在选购时一定要当心。

    选购元宵、汤圆六注意

    1.正确选择食品的购买场所，最好到具有经营资格、信誉好的商场或超市去购买。

    2.要选择信誉好、质量稳定的知名品牌。

    3.注意食品包装标示是否齐全。按照国家规定，食品外包装上必须标明商品名称、配料表、净含量、厂名、厂址、电话、生产日期、保质期、产品标准号等内容，消费者应拒绝购买“三无”食品。国家已经对速冻食品实施QS制度，因此还要查看产品包装上是否有QS标志。而散装汤圆，其运输包装袋上也应有QS标志。

    4.还要注意产品的包装。选择那些包装密封完好、包装袋产品无黏结、无破损和变形的产品。如袋内有较多冰屑的话，可能是产品解冻后又冻结造成的，最好不要购买。

    5.购买散装食品，除了要选择标签标注齐全、规范，保质期、生产日期标注真实外，更应注意查看标签是否有改动迹象。购买散装食品时一定要注意质价相符，切勿贪图便宜，价格过低的汤圆等食品不要购买。

    6.购买食品后，一定要妥善保管好电脑小票，并索要发票，一旦食品发生质量问题，以作为赔偿依据。遇到超市采用减价促销时，应仔细辨认食品的状况，看其是否变质或腐烂，不要只图小便宜，否则可能造成不必要的损失。

    此外，每次在商场选购商品应在最后选取速冻食品，如果不马上食用则应尽快放入冰箱的冷冻室。

    另外，医学专家提醒，元宵、汤圆一次不能吃得太多，糖尿病患者、心血管病、高血压病患者等几类人群要少吃。小孩吃元宵、汤圆时应当有大人在身边照应，以防止卡喉等现象发生。