蕌头原是开远高寒山区的一种野生宿根植物的地下块茎，只有遇到灾年，才有人挖来充饥。1876年，开远一位制作酱腌菜的师傅王宝福开始用它来腌制咸菜。腌制的甜蕌头一上市，即深受顾客欢迎，产量与日俱增。四乡农民也开始种植薤头。

　　原料配方：鲜蕌头100公斤精盐10公斤白酒3公斤新鲜红辣椒7公斤上等红糖40公斤

　　制作方法：选个大肥嫩的蕌头，去根须，洗净晾干。鲜蕌头配精盐、新鲜红辣椒(不切)、上等红糖(轧碎)、白酒。拌均匀入腌缸，每周翻动一次，需使用木制器具，禁用铁器，防止将蕌头搅碎。1个月后加盖封泥贮存，3个月后即为可食用。

　　近年来，甜蕌头生产逐步采用现代化设备，但配方和制作程序仍按传统方法进行，产品质量稳定。1962年开始出口。现在每年山口400吨，还远远赶不上外商的需求量。1981年以来，“开远牌”甜蕌头一直保持着云南省优质产品的称号。1985年被选为参加亚太地区博览会的优质名特食品。